＜プレイヤー列伝＞
姚明（日本語: よう めいもしくはヤオ・ミン,英語: Yao Ming、1980年9月12日 - ）は、中国のプロバスケットボール選手。北米男子プロバスケットリーグNBAのヒューストン・ロケッツに所属している。上海出身。ポジションはセンター。背番号は11番。身長226cm、体重140kg。2009年9月現在、NBAで最も身長が高い選手であり、リーグを代表するセンタープレーヤーである。愛称は「明王朝」、「歩く万里の長城」、「Chairman Yao」。中国では、「ヤオミン」と発音される。
＜生い立ちと中国でのキャリア＞
姚明の父親、姚志遠（ようしえん、ヤオ・ジーユァン）は身長208cmの元バスケットボール選手であり、母親の方鳳娣（ほうほうてい、ファン・フェンディー）も、198cmの元バスケット選手で、中国代表チームでプレーしていた。出生時の体重は11ポンド（約5kg）。
9歳でバスケットボールを始め、10歳の頃には180cm、13歳になる頃には身長は2mにまで達した。中学生でユース代表チームに選ばれ、17歳で地元の上海シャークスと契約し、中国プロバスケットボールリーグプレイヤーになった。1997-98シーズン、1試合平均10得点、9リバウンドを獲得した。翌シーズンは負傷で大半を棒に振る。1999-2000シーズン、1試合平均21得点、14リバウンドの成績に加え、5ブロックと活躍する。翌2000-01シーズンには1試合平均27得点、19リバウンドを記録し、20歳にしてリーグのMVPを獲得した。
＜中国代表での実績＞
2004年のアテネ五輪では、1試合平均得点20.7点、1試合平均リバウンド9.3回を挙げ、中国代表をベスト8に導くとともに大会ベスト5に選出された。また2006年のバスケットボール世界選手権においては、大会最高の1試合平均25.3得点を挙げ、チームも同大会ではアジア最高のベスト16に進出した。2008年の北京オリンピックで中国を率いて、再び世界のベスト８に進出した。
＜ヒューストン・ロケッツ＞
2002年のNBAドラフト1巡目1位でヒューストン・ロケッツに指名された。長身を生かしたポストプレーや豪快なブロックショットが魅力で、ルーキー・シーズンながらNBAオールスターゲームにファン投票で選出される。そして、2010年までは7年連続のオールNBAチーム入りができた。
デビュー以降周囲からは「期待外れ」との声も囁かれてはいたが、毎シーズン着実に数字を伸ばし、2006-07シーズンには大台の1試合平均25得点9.4リバウンドができた。長年リーグを支配してきた怪物センターシャキール・オニールの衰えが顕著となり、2006-07シーズンには姚明がトップセンターの座に着いた。
＜プレイスタイル＞
類稀な長身とダンク、フックシュート、ジャンプシュートといった様々なシュートを使いこなせる技術を持つ。その長身からは想像できない柔らかなシュートタッチやゴール下でのムーブは、彼の出身地から「シャンハイ・シェイク」(Shang Hai Shake) と呼ばれる。また、ビッグマンでありながらフリースローも非常に得意である。ディフェンス面においてもゴール下での彼の高さは脅威といえる。入団当初はやはりフィジカルなプレーに負けることもあったが、近年では強さも発揮するようになりつつあり、現在リーグを代表するセンタープレーヤーの1人である。
＜その他＞
・アジア人で初めてNBAのトップレベルで活躍できるプレーヤーとなっただけでなく、チームの中心選手としての活躍は中国でのバスケット人気を押し上げている。テレビCM等多くの広告で起用されたり、また、スポーツ店では彼のポスターや等身大パネルが置いてある。
・2003年に「中国十大傑出青年」の1人に選ばれた。
・アテネオリンピック、北京オリンピックの入場行進で中国チームの旗手を務めた。
2006年、日本で行われたバスケットボール世界選手権でもチームの主力として活躍したが、マークが集中した上に怪我で本調子ではなかったこともあり、ベスト8決定戦でギリシャに大差で敗れた。
・子供の頃に服用した薬の副作用で、左耳の聴力が失われている。
・2007年6月23日の中国各新聞紙上にて、元プロバスケットボール中国代表で身長1メートル90センチの葉莉（イエ・リー）と8月8日にヒューストンで結婚すると報じられた。